L’adsorption modulée en température (AMT) est une autre technique utilisée pour régénérer un lit d’adsorption chargé de gaz renfermant des impuretés. Tandis que la technologie d’adsorption modulée en pression (AMP) repose sur les changements de pression pour libérer les gaz adsorbés, la technologie d’AMT modifie ou module la température pour évacuer ces gaz.

La technologie d’AMT a été lancée sur le marché dans les années 1960 et est toujours utilisée aujourd’hui pour assécher l’air comprimé et le gaz naturel, de même que dans d’autres applications de purification, comme l’élimination du dioxyde de carbone contenu dans l’air. L’AMT exploite la capacité de certains matériaux adsorbants, tels que l’alumine activée, le gel de silice et les zéolithes, d’adsorber des gaz à des températures modérées (40 °C, 100 °F) puis de les libérer lorsque la température est élevée à plus de 120 °C (250 °F). L’AMT permet notamment de séparer un gaz d’un mélange gazeux. Les systèmes d’AMT reposent généralement sur un procédé cyclique dans lequel des enceintes reliées entre elles et renfermant des adsorbants sont successivement chargées des gaz cibles puis chauffées et refroidies afin de produire un flux continu de gaz asséché ou purifié.

Plusieurs facteurs peuvent motiver le choix de l’AMT par rapport à l’AMP :

• lorsque la pression est inférieure à 4 bars (60 lb/po²);
• lorsque les coûts d’exploitation de la technologie d’AMP sont trop élevés, il est souvent moins cher d’exploiter l’AMT, même si cette technologie est plus coûteuse à l’achat;
• lorsque l’AMP ne permet pas d’atteindre un degré de pureté élevé du produit, l’AMT peut se révéler intéressante.

Le fonctionnement simplifié d’un procédé d’AMT permettant d’assécher l’air comprimé est illustré dans le schéma suivant:

Schéma de la technologie d’AMT

Phase de production

• Le gaz d’alimentation humide est injecté dans un réservoir à grande pression. Le réservoir contient des billes de matériau adsorbant.
• L’humidité du gaz d’alimentation est adsorbée par les surfaces internes des billes d’adsorbant, laissant le gaz asséché dans l’enceinte.

Phase de régénération

• Le gaz de purge chauffé augmente la température de la couche chargée. La température élevée évacue l’humidité adsorbée.
• Avant d’entamer un nouveau cycle, la couche désorbée doit être refroidie pour pouvoir adsorber de nouveau au cycle suivant.